Isla Saona y Parque Nacional Cotubanamá (2026): tarifa oficial, normas y cómo comportarse con las estrellas de mar

La entrada: RD$250, y cómo se compara

Medio Ambiente vende las entradas a áreas protegidas por SINAP, su portal de visitas. Su listado público fija para el Parque Nacional Cotubanamá RD$250 para dominicanos y RD$250 para extranjeros. En el mismo listado, la Cueva de los Tres Ojos (Santo Domingo) cuesta RD$100 a nacionales y RD$200 a extranjeros, el Parque Nacional El Morro (Montecristi) RD$100 y Valle Nuevo RD$150 (consultado el 18 y 19 de octubre de 2026). De esos cuatro, Cotubanamá es el único sin recargo para extranjeros.

El listado indica además una 'capacidad diaria' de 600 para Cotubanamá. No encontramos una explicación oficial de lo que mide ese campo, y no puede ser un tope de visitantes en bote: el propio ministerio habla de más de un millón de visitantes al año en la isla (Medio Ambiente). Tómalo como un dato interno, no como un límite de reservas.

¿Y los RD$500? En abril de 2017 el ministerio subió el brazalete de RD$100 a RD$500, el transporte turístico de Bayahibe paró en protesta (Diario Libre) y dos días después el aumento quedó sin efecto tras reunirse con los touroperadores (Infotur Dominicano). Muchos blogs nunca se actualizaron.

La mayoría de los tours la incluyen: SeavisTours la menciona entre lo incluido y Caribbean Saona dice que el impuesto de Cotubanamá va en el precio (SeavisTours, Caribbean Saona). Confírmalo por escrito; si no está incluida, lleva pesos.

Qué permite un parque nacional de categoría II

La Ley 202-04 de áreas protegidas ubica los parques nacionales en la categoría II. Su objetivo es proteger la integridad de los ecosistemas y 'evitar explotaciones y ocupaciones intensivas' que los alteren; los usos permitidos son investigación científica, educación, recreación, turismo de naturaleza o ecoturismo, e infraestructuras de protección, investigación y uso público solo en las zonas que define el plan de manejo y autoriza el ministerio (artículos 13 y 14, Ley 202-04). Las violaciones se sancionan según la Ley 64-00 de Medio Ambiente, artículos 165 a 187 (artículos 33 y 34).

Por eso los clubes de playa y las construcciones nuevas en Saona generan conflicto. El ministerio reconoce que la comunidad de Mano Juan, unas 500 personas, existía antes de la declaratoria de 1975, pero afirma que no permitirá nada fuera de la ley ni del plan de manejo y que corregirá y sancionará las obras que violen el manual de diseño de Mano Juan y Catuano aprobado en 2021 (Medio Ambiente).

Punta Cana · Foto: Leonardo Rossatti / Pexels

Estrellas de mar, coral, carey y lambí: los decretos

La guía de especies costeras y marinas reguladas del ministerio es el texto oficial más claro sobre las normas de fauna que encuentra el visitante (guía de especies reguladas):

Estrellas de mar: la guía advierte que mucha gente las toca y las saca del agua para fotos, y que eso las mata por falta de oxígeno; además se recolectan para artesanía. En el banco de arena de Palmillas (la 'piscina natural'), quédate quieto, mira y déjalas bajo el agua.

Carey: el Decreto 288-12 prohíbe fabricar, comerciar y vender artesanías de concha de carey u otras tortugas marinas. El carey está en peligro crítico. No compres prendas ni peinetas vendidas como carey.

Coral: el Decreto 318-86 prohíbe extraer y comercializar varios géneros de coral en todas las aguas territoriales. El coral negro y el rojo se usan en joyería; no los compres.

Lambí: el Decreto 499-09 prohíbe su extracción y venta en época de reproducción, del 1 de julio al 31 de octubre. Varios tours ofrecen almuerzos de mariscos en la isla; Quetzal, por ejemplo, suspende la langosta del 1 de marzo al 30 de junio (Quetzal). En temporada de veda, pregunta qué te sirven.

Las medidas de 2024 en Bayahibe y qué significan para ti

En noviembre de 2024, la Armada, el Ministerio de Turismo, el SENPA, la POLITUR, ASONAHORES y los principales operadores de Bayahibe acordaron reforzar la fiscalización de los permisos de Mitur, Medio Ambiente y la Armada que necesita cada excursión, y crearon una mesa de trabajo para reordenar la zona. La Armada reforzó además la prohibición de reparar y pintar embarcaciones en la franja de 60 metros desde la pleamar. El Gobierno estima en un millón los turistas que pasan cada año por Bayahibe, el 18 % de las visitas a atractivos turísticos del país (Presidencia).

Para el visitante, la conclusión es simple: reserva con un operador que pueda mostrar su licencia de turismo y el despacho de la Armada para el bote, y desconfía del bote más barato que ofrecen en la playa. El proyecto Saona Sostenible del ministerio (2021–2024) incluye además un muelle nuevo, mejoras en los muelles de Mano Juan y Catuano, reordenamiento de las tiendas y manejo de residuos, así que los puntos de desembarco pueden cambiar.

La fauna que conviene conocer

El ministerio ha registrado 112 especies de aves dentro del parque, ocho endémicas de Isla Saona y once del Caribe, y señala la uva de playa, la bayahonda y la caoba como sus plantas más representativas. Lo define como el área protegida con mayor flujo de visitantes del país (Medio Ambiente). Un bote más tranquilo, salir temprano y alejarse de la playa principal dan más opciones de ver algo más que la multitud.

Ceremonias y eventos privados en la isla

En Saona se celebran ceremonias pequeñas a través de operadores autorizados: Caribbean Wedding Agency publica un paquete en Isla Saona por US$2,750 para dos personas, a 1 h 15 min por carretera más 40 minutos en bote desde Bávaro según la agencia (Caribbean Wedding Agency). Las normas del parque aplican a todos los invitados y todo lo que se monte en la playa (arcos, decoración) debe salir con ustedes. Nuestra guía para casarse a solas en RD compara Saona con otras opciones.

Lo que dejamos fuera

Varios sitios de viaje mencionan más normas (sin protector solar químico, sin drones, sin plásticos de un solo uso, multas en la piscina natural). No las encontramos en un texto oficial de Medio Ambiente, así que no las presentamos como ley, aunque son buena práctica. Tampoco encontramos un máximo oficial publicado de botes o visitantes diarios para Saona.